随着数字 调音台在现场演出中扮演越来越重要的地位，很多原先使用模拟音频工作站的 混音师提出了种种问题。其中一个最普遍的问题就是：为什么我不能像在模拟 调音台时一样使信号电平保持在主控台刻度表的红色区域？

      其实答案非常简单，在数字 混音世界里，你不得不花费更多的精力处理信号水平，以防止出现信号失真等情况。而模拟 调音台和数字 调音台的工作原理是截然不同的。

      失真一般被定义为音频波形中出现了不必要的变化，而这大多数是由剪切造成的。当你调整好信号电平后，系统往往不能在输出信号中重现已设定好的信号电平，尤其对于峰值、波谷等信号水平，这样就导致了信号的失真。在模拟电路中失真效果是逐渐出现的，随着输入信号电平的提高，输出逐渐达到了最严重的失真效果。因为部分程度较轻的失真对于人耳来说是比较悦耳的，所以某些类型的谐音失真又被用作特定音效之前的“暖场”。因此尽管失真效果的开始点可以很好的被识别, 你也可以将信号电平设定的稍微高于该点，这样就不会影响你的整体 混音效果了。

       在数字音频系统下，信号是在一个精确定义的动态水平范围内进行处理的。当你提高 调音台模数转换器的输入信号值时，输出信号值将在短暂的时间内变得越来越大，除非你在转换器中作一个拆分。相对于模拟 调音台的谐音失真效果，数字 调音台的失真效果是在一瞬间完成的，这样会使得其听上去非常的刺耳。

       同样数字 调音台上的刻度表和模拟 调音台也大相径庭。在模拟 调音台，设备是在各种不同的信号电平下工作的，例如 +4dBu （大多数的专业设备）或 -10 的 BV( 大多数的消费级产品 ) ，而刻度表上的 0 分贝和失真效果的产生并没有特别的联系。因为模拟失真效果是逐渐产生的，你可以通过将推子向上推，使信号达到红色区域，但这并不会产生明显的失真效果。但是在数字音频系统中，电平值大约应该在 0dBFS 左右，在这一点是数字系统的分水岭，你不可能在升高电平的情况下避免失真效果的产生。因为一旦电平值超过 0dBFS 立即就会产生失真效果。这样当你在 调音台进行操作时，你要确保即使是信号的峰值也不能达到电平表顶端的红色区域。如果你还按照模拟 调音台的方式来操作数字 调音台，那么你立即就会发现什么地方出了问题，当然少量的失真效果有助于你学习到如何真正的掌握数字音频系统的操作技巧。 近来很多数字音频系统使用一个低于 0dBFS 的特定电平值称作“零点”或者“名义电平”。在这个电平下，输出输入设备的电压值和标准的操作电平值诸如 +4dBu (1.23 volts) or —10dBV (.316 volts) 是相对应的。典型的数字音频系统使用的名义电平值大约处于12dBFS -18dBFS之间，并且在电平显示系统上会有相对应的一些符号。一般你可以根据自己的偏好对名义电平进行调整，这有助于保持整个信号线路度量的一致性。