八音琴已经有200多年的历史。二次大战后，日本在采用计算机、传感器、电化学加工等高新技术后，控制了世界97%的市场，整整59年里，无人能打破其垄断地位，其间，中国每年要向日本进口1600万台，八音琴耗费外汇高达2400多万美元。

　“当时，外商从中国采购的八音琴机芯都是从日本采购的，由于核心技术掌握在别人手里，如果临时要货，对方就要求加价30%。”宁波韵升股份有限公司董事长竺韵德回忆起20世纪90年代初的情形至今印象深刻。

　　别看八音琴只是纯机械结构的小型音乐器，但其工艺涉及到精密机械、计算机技术、电化学加工技术，要实现大批量生产，更是难上加难。但是从1991年9月起，世界最大的八音琴生产企业———日本三协精机公司，不得不忧心忡忡地倾听来自甬江之畔悠然响起的八音琴声：宁波东方机芯总厂只以短短9个月的时间就自行研制成功了高新产品18N八音琴。1992年，这项技术被授予发明专利，成为韵升获得的第一个发明专利。一年后，厂里形成了日产万台的生产能力，质量可与国外同类产品相媲美，而价格仅为进口机芯的一半。

　 　一向傲气的日本人再也坐不住了，老板亲自带队来到宁波———他们垄断着的市场，已被活生生撕开了一个大口子。由于不断的自主创新，如今八音琴已拥有国内95%、国际60%以上的市场份额。

　　长期经营八音琴的台商张先生有着深刻体会，1995年之前，张先生经营的八音琴都是日本三协公司生产的，从1995年开始，张先生代理的八音琴品牌渐渐有了变化，1996年，通过张先生在台湾经销出售的八音琴达到了20多万台，之后，韵升八音琴逐渐占领整个台湾市场.